Korrosjonsmotstanden til rustfritt stål skyldes hovedsakelig at overflaten er dekket med en veldig tynn (ca. 1nm) tett passiveringsfilm, denne filmen er den grunnleggende barrieren for beskyttelse av rustfritt stål. Passivering av rustfritt stål har dynamiske egenskaper, bør ikke betraktes som en fullstendig opphør av korrosjon, men dannelsen av diffusjon av barrierelaget, slik at den anodiske reaksjonshastigheten reduseres kraftig. Vanligvis i nærvær av reduksjonsmidler (som kloridioner) har en tendens til å ødelegge filmen, mens i nærvær av oksidasjonsmidler (som luft) kan opprettholde eller reparere filmen.
Arbeidsstykker av rustfritt stål som blir liggende i luft vil danne en oksidfilm, men denne filmen er ikke tilstrekkelig beskyttende. Vanligvis den første grundige rengjøringen, inkludert alkalisk vask og beising, og deretter passivering med et oksidasjonsmiddel, for å sikre integriteten og stabiliteten til passiveringsfilmen. Et av formålene med beising er å skape gunstige forhold for passivering, for å sikre dannelsen av høykvalitets passiveringsfilm. Fordi ved beising av den rustfrie ståloverflaten korroderes et gjennomsnitt på 10μm tykt lag av overflaten, den kjemiske aktiviteten til syren gjør at de defekte delene av oppløsningshastigheten er høyere enn de andre delene av overflaten, så beising kan gjøre hele overflaten har en tendens til å være jevnt balansert, noen av de opprinnelige lett å forårsake korrosjon av skjulte problemer ble fjernet. Men enda viktigere, gjennom beising passivering, slik at jern og jernoksider enn krom og kromoksider fortrinnsvis oppløst, for å fjerne det kromfattige laget, noe som resulterer i krom anriket i overflaten av rustfritt stål, dette kromrike passiveringsfilmpotensialet opp til + (SCE), nær potensialet til edelmetallet, noe som forbedrer stabiliteten til korrosjonsbestandighet. Ulike passiveringsbehandlinger vil også påvirke sammensetningen og strukturen til filmen, og dermed påvirke det rustfrie stålet, slik som ved elektrokjemisk modifisering av behandlingen, kan passiveringsfilmen lages til å ha en flerlagsstruktur, dannelse av CrO3 eller Cr2O3 i barrieren lag, eller dannelse av glassaktig oksidfilm, slik at det rustfrie stålet kan spille maksimal korrosjonsmotstand.
